Andries Heidema op werkbezoek in Düsseldorf

Hier ontmoette hij onder andere Dorothee Feller, minister van onderwijs in Noordrijn-Westfalen. Met haar sprak hij over digitalisering in het onderwijs in het algemeen en kunstmatige intelligentie in het bijzonder. Er wordt gezocht naar samenwerking tussen Noordrijn-Westfalen en Nederland om te kijken wat scholen op dit vlak van elkaar kunnen leren. De minister heeft bovendien aangegeven dat ze graag een keer een bezoek aan een school in de grensregio brengt om informatie en kennis uit te wisselen.

Grenscontroles en grensgangersproblematiek

Vervolgens stond er een gesprek met de leden van de Parlamentariergruppe NRW-Benelux op de agenda. Hier werd gesproken over de huidige grenscontroles en de druk op het Verdrag van Schengen die hiermee gepaard gaat. Ook de invloed op de Europese gedachte en het bedrijfsleven kwam aan bod.

Daarnaast was er aandacht voor grensgangersproblematiek: kwesties omtrent Elterngeld en de belastingafdracht bij thuiswerken zorgen voor obstakels en maken het werken over de grens minder aantrekkelijk.

Criminaliteit in de grensregio

Ook criminaliteit en ondermijning over de landsgrenzen heen waren onderwerp van gesprek. Grenzen spelen voor criminelen geen rol, maar bij (bestuurlijke) handhaving vormt de grens wel een barrière. Hierdoor is de grens voor criminelen een kans om uit het zicht van autoriteiten te blijven en is het grensgebied voor criminelen extra aantrekkelijk. Om daaraan het hoofd te bieden is bilaterale informatie-uitwisseling zeer belangrijk.

Stikstofproblematiek

Ook de stikstofproblematiek stond op de agenda. Hoewel zowel Duitse als Nederlandse boeren problemen ondervinden door strengere milieuwetgeving, verschillen deze problemen sterk van elkaar. In de grensregio wordt dit nog eens extra duidelijk. Voor boeren met bedrijven van dezelfde grootte en met een vergelijkbare veestapel gelden aan de andere kant van de grens andere regels. 

Nieuwe cannabiswet in Duitsland

Tot slot ging het gesprek over de nieuwe Duitse cannabiswet, die op 1 april 2024 van kracht werd: er mag nu onder strikte voorwaarden wiet worden gerookt en ook het bezit en telen van cannabis is toegestaan. Aan bod kwamen uitdagingen op het gebied van handhaving en legaliseringsrisico’s. Ook werden de ervaringen in Nederland uitgewisseld.

Actuele ontwikkelingen

Met consul-generaal Hannah Tijmes sprak Heidema tot besluit van de dag over bovengenoemde uitwisselingen en actuele ontwikkelingen binnen de grensoverschrijdende samenwerking.